Abaco vadl�

Marmagass�ga k�r�lbel�l 150 cm.
Temperamentumos l�.

Great Abaco, Bahamas… Valaha hatalmas csorda lehetett, ak�r 200 f�s is! Pinto, pej �s aranyderes lovak v�gtattak kereszt�l t�bb ezer hekt�rnyi fenyvesen. Olyan szabadok voltak, mint a sz�l, amely kereszt�lf�j a szigeten amit megh�d�tottak. Az eredet�k 1998-ig hom�lyos maradt. Voltak, akik �gy gondolt�k, hogy n�h�ny �s�k h�zilovakt�l sz�rmazott, melyeket angol lojalist�k hagytak itt az amerikai f�ggetlens�gi h�bor� ut�n. Amikor azt�n n�h�ny gyarmatos�t� pr�b�lkoz�s cs�d�t mondott, ezeket a lovakat otthagyt�k, vagy elvesztek.

M�sok �gy v�lt�k, hogy a Great Abaco k�r�li fakitermel�s alatt ker�ltek ide ezek lovak, tal�n Kub�b�l. Amikor pedig a t�rsulat megsz�nt, a lovak ottmaradtak.

1998-ban felmer�lt, hogy a lovak tal�n spanyol berb-ek. A DNS tesztek alapj�n 99%-osan biztos, hogy genetikailag tiszta - t�bb mint 250 �ve "�rintetlen" - lovak.

Csak kev�s l�szak�rt� gondolta volna, hogy ezek a lovak ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt is meg�lnek.

T�bb �vnyi etet�s, gondoz�s ut�n a k�t�f�kek hirtelen elt�ntek, a kapuk kit�rultak. Egy minimum 6 hetes haj��t ut�n, amely alatt kev�s �lelmet �s vizet kaptak a tr�gya cs�kkent�se �rdek�ben, itt voltak a szigeten egyed�l. A lovak egy percre a napba n�zve �lltak. Ahogy a nap egyre f�ljebb ment egyre melegebb lett.

Lassan tov�bb�lltak sz�ll�st, �lelmet, �s a lovak m�dj�n t�rsas�got keresni.

�letben maradtak, �gy ahogy sz�rny� k�r�lm�nyek k�z�tt nevelt�k �ket. Val�j�ban azonban j�l ment a dolguk, hiszen neh�z k�r�lm�nyek k�z�l ker�ltek ide, er�s �s ellen�ll� termettel. Hossz� farkuk, hull�mz� s�r�ny�k �s csillog� sz�r�k szinte t�k�letess� tette �ket.

Egy napos szigeten elhagyva csak a fenyvesekben tal�ltak sz�ll�st.

Az Abaco-i fenyvesek l�tez�s�r�l nagyon kev�s turista tud. A Baham�kon Karib feny�k csak Grand Bahama, Andros, Abaco �s New Providence szigeteken tal�lhat�ak. Az erd�k otthont biztos�tottak az edzett, �s ritka vad, spanyol berb lovaknak. Egy eg�sz �sv�ny-h�l�zatot tapostak ki a legel�k �s az ihat� viz� forr�sok k�z�tt. Az erd�k mened�ket adtak a kor�bbi telepesek �ltal itt hagyott (ekkorra m�r vad) diszn�knak �s most m�r ezeknek a lovaknak is. A mened�k mellett az erd�k �lelemmel is ell�tt�k az �llatokat. Egy vill�mok �ltal okozott t�zv�sz ut�n (amely le�gette a boz�tot) friss f� n�tt �s v�ltozatoss�got biztos�tott az �trendbe.

A t�pl�l� f�magok tal�n a k�lt�z� madarak begy�b�l ker�ltek a szigetre.

M�g a legnagyobb sz�razs�gban is volt mit inniuk a lovaknak.

Volt el�g hely�k v�gtatni, legelni �s szaporodni is. Csak n�h�ny l� ker�lt emberek k�z� a k�ls� szigetekr�l, ezek a lovak cukorn�d-malmokba ker�ltek.

�s akkor 1960-ban t�rt�nt valami. Nem hurrik�n s�p�rt v�gig a szigeten, nem asz�ly t�rt ki, m�g csak nem is sz�k��r puszt�tott, hanem egy �t. Egy utat �p�tettek a m�szk� felsz�n�n Great-Abeco-ban. Az �t a sziget egyik v�g�t�l a m�sikig tartott. A fenyvesek nem ny�jtottak t�bb� v�delmet.Azt�n emberek jelentek meg a r�g elhagyott, de m�g �ll� fakitermel� �zemekn�l. Vad�szok, akiknek valaha m�g a pr�d�juk ut�n kellett futniuk, most m�r kuty�kkal, emberekkel �s fegyverekkel teli aut�kkal j�rnak be �j ter�leteket. R�gen m�g egy �llattal a h�tukon j�ttek ki az erd�b�l, most hat vagy h�t meg�lt �llatot is ki tudnak hozni egyszerre.

A vad�szok most m�r a lovakat is le tudj�k futni a keskeny utakon, m�g olyan k�zel nem ker�lnek, hogy elkapj�k �ket, vagy addig �ld�zik a lovakat, am�g azok ki nem f�radnak. Sokan az �llatok k�z�l legend�ss� v�ltak az anekdotikus �let�kr�l, �s tragikus hal�lukr�l.

A vad�szok kuty�i gyakran vaddiszn�k helyett a lovakat �ld�zt�k, akik �nv�delemb�l meg�lt�k a kuty�kat, ez�rt a vad�szok elkezdtek lovakra is vad�szni. A vad�szokon k�v�l ekkoriban csak kevesen tudtak err�l.

"Nincsenek t�bb� vad lovak Abacoban." "Az �sszes lovat meg�lt�k." "Az �sszes l� meghalt rovarirt�szer-m�rgez�sben." "H�sz �vig voltam Abacoban �s soha nem hallottam lovakr�l." "Voltak ott lovak de m�r mindet lel�tt�k." "Az �sszes l� meghalt." Ilyesmiket hallottam 1992 �prilisa el�tt, miel�tt Abacoba vitorl�ztam, �s m�g t�bb hasonl�t hallottam miut�n meg�rkeztem Green Turtle Cay-be.

A keres�s k�t mondatt�red�kkel kezd�d�tt az1992-es "Yachtsman's Guide to the Bahamas" (Bahamai vitorl�sok k�zik�nyve) 235. oldal�n: "A Norman kast�ly r�gi helye… ezekben a napokban t�rt�nt… egy forgalmas fav�g� �zem volt, de 1929-ben elhagyt�k. Ma csak n�h�ny nyoma van a kast�lynak vagy az ipar�g maradv�ny�nak �s egy csorda vadlovon k�v�l nincsenek lakosai."

Ahogy egy l�im�d� gyerek, �n is elolvastam minden lovakr�l sz�l� reg�nyt, amihez hozz�juthattam. A legt�bben misztikus, ellen�llhatatlan kombin�ci�ja volt a mer�sz fiataloknak, titokzatos szigeteknek �s megment�sre szorul� lovaknak. Amikor k�s�bb vitorl�zni kezdtem lovagl�s helyett, a sz�vemben m�g mindig lovakat �riztem. Majdnem meg�llt a sz�vem, amikor az Abaco-i vitorlautam tervez�s�n�l elolvastam ezt a k�t mondatt�red�ket. Biztat� visszajelz�st csak az �tikalauz szerkeszt�j�t�l (aki azt �ll�totta, hogy vannak ott lovak) �s Gary Larsont�l kaptam, aki szerint �gyszint�n �lnek ott lovak.

Green Turtle Cay-be mentem, ami k�r�lbel�l 2 m�rf�ldnyire �szakra fekszik a helyt�l ahol a lovakat sejtettem. Napokig j�rtam New Plymouth v�ros�t k�rdezgetve mindenkit a lovakr�l. Egy h�ten kereszt�l csin�ltam ezt eredm�ny n�lk�l, de �gy gondoltam, hogy m�g korai lenne a kutat�s befejez�s�re gondolni. P�ratlannak t�nt a lehet�s�g. Ott volt az a nagy sziget csak 2 m�rf�ldre �s senki sem tudott semmit az ott �l� vadakr�l.

V�g�l k�r�lbel�l 8 nappal a meg�rkez�sem ut�n hallottam Stephanie Roberts-r�l (a sz�lei� volt a Roberts Hardware New Plymouth -ban) aki nemcsak l�tott lovakat de le is f�nyk�pezte �ket egy Great-Abaco -i t�r�n 1991-ben. Egy a Norman-kast�ly k�rny�ki citrusfarmon voltak. Megkaptam a farm vezet�j�nek a nev�t, �s a szerencs�mnek k�sz�nhet�en az egyik legels� telefonommal kapcsolatba l�ptem Lynn Key-vel, akinek a f�rje volt a BSF (k�r�lbel�l: fontosabb bahamai gazdas�gok) igazgat�ja. Key-�k megh�vtak magukhoz, �s n�h�ny nappal k�s�bb m�r a Green Turtle-i kompon voltam, v�rva, hogy meg�rkezzek a helyre, ahol lovakat rem�ltem. Lynn-nel �s Harry-vel a dokkban tal�lkoztam.

Lynn �s �n a kisteheraut� h�ts� r�sz�n utaztunk f�nyk�pez�g�pekkel, a szabad kez�nkkel az aut�ba kapaszkodva a t�bb m�rf�ldes �t alatt, amit rossz min�s�g� f�ld�ton tett�nk meg.

Miut�n �szrevett�k az els�, t�voli lovascsoportot, f�nyk�peket k�sz�tettem, �s a k�nnyeimmel k�szk�dtem. A lovak igaziak voltak. K�t h�napos el�k�sz�l�s, t�bb heti utaz�sok �s negat�v v�laszokkal teli napok ut�n ott voltak. Nem p�nilovak, hanem nagy, �leter�s, hib�tlan lovak.

Amint megl�ttunk egy lovat sz�ltunk Harry-nek, �s � minden tud�s�t latba vetette, hogy olyan k�zel vigyen minket amennyire, csak lehet.

Mialatt mi h�tul f�nyk�pezt�nk, Harry a k�teless�geit v�gezte egy k�tir�ny� r�di�n kereszt�l, ezen k�v�l olyan lovakat is �szrevett, amelyek elker�lt�k a mi figyelm�nket. A lovak �vatosak voltak, de nem f�l�sek. Ha megpr�b�ltuk �ket megk�zel�teni egyszer�en els�t�ltak vagy kis helyeken elb�jtak.

Egy csoport l� kellemes �r�m�t szerzett nek�nk. A csoportb�l az egyik lovat Stephanie m�r egy �ve lef�nyk�pezte, �s most itt volt megint: egy feln�tt, gy�ny�r� cs�d�r. Antaresnek nevezt�k el, az anyj�t meg Bellatrixnek, akinek r�zsasz�n� arca volt a naps�t�s miatt. Hogyan lett ez a l�fajta az1960-as �vekre a kihal�s sz�l�re sodorva? Hogyan �lt�k m�gis t�l, nem is sz�lva arr�l, hogy �leter�s, energikus, k�r�lbel�l 30 f�s csord�v� n�tt�k ki magukat, amely bebarangolja a szigetet �s mondhatn�nk, hogy meg�j�tja azt? Senki sem tudja pontosan, hogy sz�letett az �tlet, hogy visszahozzuk a vadlovakat. �m az bizonyos, hogy Edison Key, Floyd Sawyer, Gayle Cottman �s Steve Albury r�szt vettek az alkalmi esetekb�l amelyek v�g�l megmentett�k Abaco vad lovait.

Edison Key �s s�gora, Morton Sawyer egy�tt kezdt�k el a farm-�tletet kidolgozni. Gondoskodtak a helyr�l, a j�v�hagy�sokr�l, a munkaer�r�l. Steven Albury fiatalemberk�nt m�r az 1970-es �vek elej�n a szigeten dolgozott. Morton Sawyer fi�nak, Floydnak m�ris volt k�t vadlova a farmon. A kanc�kat Liznek �s Jingonak (? a nev�t tal�n a klasszikus lovas gyerekmes�b�l kapta: Wild horse of the Abacos (Az Abacos vadlova), amelyet Wesley Dennis illusztr�lt) h�vt�k. Jingo tal�n Liz csik�ja volt.

Edison Key szen�tor, Henry apja �gy eml�kezett vissza: "Amikor az 1970-es �vek elej�n elkezdt�k megtiszt�tani a farmnak v�lasztott helyet, mindenhol halott testeket �s csontv�zakat tal�ltunk." Henry Key azt mondta, hogy a f�ld kiv�telesen j� min�s�g� itt. Az agyag v�r�s �s j�l meg tudja tartani a nedvess�get. A legnagyobb feny�k n�ttek itt. 1992-ben a j�v� felh�tlennek t�nt. Henry Key egyszer�en ezt mondta: "Arra neveltek minket, hogy ne �lj�nk meg mindent, amit l�tunk."

1997-re a csorda l�tsz�ma 30-r�l 16-ra cs�kkent. A lovak, amelyeket l�t�sb�l m�r felismertem elt�ntek. Tetemek �s csontv�zak riaszt�an nagy sz�mban t�ntek fel. Mint �ltal�ban, ezt is emberi beavatkoz�s id�zte el�, �s ennek az ellens�lyoz�sa lett az Abacoi Vadlovak P�nzalap�tv�ny c�lja. 1998-ra a csorda 21 f�re b�v�lt, �s rem�lt�k, hogy ez �gy fog folytat�dni. Ahhoz, hogy a lovak val�j�ban vadlovak maradjanak sz�ks�g�k van az erd�re. Meg�ltek a farm n�lk�l is, az erd�ben.